เครื่องบินเอ็มบราเออร์ เครื่องบินโดยสารลำดังกล่าวได้บินจากกรุงบากู เมืองหลวงของอาเซอร์ไบจาน ไปยังกรอซนีย์ ในเขตเชชเนีย ทางตอนใต้ของรัสเซีย ก่อนจะเลี้ยวออกไปหลายร้อยไมล์ข้ามทะเลแคสเปียน
เครื่องบินตกที่ฝั่งตรงข้ามของทะเลแคสเปียน หลังจากที่หน่วยงานกำกับดูแลการบินของรัสเซียแจ้งก่อนหน้านี้ว่าเป็นเหตุฉุกเฉินที่อาจเกิดจากการชนนก
เจ้าหน้าที่ไม่ได้อธิบายว่าเหตุใดเครื่องบินจึงข้ามทะเลมา สนามบินที่ใกล้ที่สุดในเส้นทางบินของเครื่องบินคือสนามบินมาฮัชคาลาของรัสเซีย ซึ่งปิดให้บริการในเช้าวันพุธสล็อต